极光一词的英语Aurora，源于罗马神话中曙光女神的名字:欧若拉，她为人类带来从黑夜到黎明的第一道晨光，因此，欧若拉也常被视为一位充满希望与期盼的女神。1619年，观测天文学之父、意大利天文学家伽利略认为，极光就如欧若拉女神一般，能够带给人们美和希望，便率先使用“aurora”一词来称呼极光，久而久之，“aurora”就拥有了极光的含义。
然而，如歌词“神秘北极圈，阿拉斯加的山巅”中所唱的一般，对于国人来说，极光是相当罕见的。由于其形成原因与条件的限制，极光通常出现在高纬度地区，尤其是地球“尽头”的南北极附近，因此，北欧、北美等地更容易诞生绝佳的极光观测点。
01美国阿拉斯加费尔班克斯
体验：北极光之都
位于阿拉斯加州中央东部的费尔班克斯(Fairbanks)是阿拉斯加的第二大城市，也是阿拉斯加内陆地区最大的城市，1902年因淘金而兴。而除了是继旧金山之后第二个淘金潮的发祥地之外，这里还是北美洲最接近北极圈的主要城市之一——因其处于极光带中心的地理位置、极其稳定的气候和极低的光污染，费尔班克斯的极光观测条件非常优越。据说在这里，一年中有超过243天的时间都可以观看极光现象，费尔班克斯也因此被冠以了“北极光之都”的称号。
极光注脚：
费尔班克斯拥有丰富的户外资源，在观赏极光之余，游客可以选择前往拥有百年历史的珍娜雪地温泉度假村，享受边泡温泉边领略极光的惬意与浪漫。如果想体验与众不同的极地项目，这里或许也不会让你失望:不仅有机会感受由狗拉雪橇大赛冠军得主亲自传授的雪橇犬驾驭技术，也有雪地摩托、冰川徒步等更具刺激感的项目，当然，现钓现烤的冰洞垂钓相信也是“钓友”与“吃货”不愿错过的体验。
观测点档案：
纬度：64°50′N
推荐观测时间：9月底至4月初
02加拿大耶洛奈夫
体验：最适合观看极光的地区之一
位于北极圈以南450公里的耶洛奈夫(Yellowknife)，也称黄刀镇，是加拿大西北地区的首府，也是该地区最大的城镇和贸易、交通中心。绝佳的地理位置、澄澈的空气、清澈的天空、极低的光污染率、原始质朴的自然生态，也让这里深受“欧若拉女神”的宠爱。据悉，如果在耶洛奈夫连续住上3晚，有高达97%的概率可以看到极光!凭借得天独厚的优势，外加城市本身交通住宿及旅游设施的完备，这里被美国航空航天局NASA认证为“全球最适合观赏北极光的圣地之一”。
极光注脚：
布拉福德湖原野度假村坐落于耶洛奈夫北部的原始山野之中，既有澄澈如镜的布拉福德湖环绕，又有童话一般白雪皑皑的森林，英国王室威廉王子和凯特王妃就曾来此享受二人的蜜月之旅。在度假村，游客可以体验乘坐越野飞机直接降落于水或冰上的独特体验，品尝到野牛肉、狗鱼等当地特色美食。更为让人感到贴心的是，度假村还提供“极光观赏”提醒服务，极光出现时，工作人员会将游客唤醒，不用担心遗憾错过。
此外，作为加拿大西北地区的首府，耶洛奈夫的文化遗产也十分丰富。威尔士亲王北方文化遗产中心是西北地区最著名的博物馆，展出了因纽特人、加拿大北极圈居民以及古代原住民等超过10万件的生活展品、物品与历史遗迹，有助于游客了解当地的习俗与文化。
观测点档案：
纬度：62°30′N
推荐观测时间：8月中旬至9月底，11月中旬至4月初
03冰岛全境
体验：唯一可全境观看极光的国家
欧洲第二大岛冰岛，是一处全岛都位于极光带之上的神奇土地，也正因为此，冰岛成为世界上唯一一个全境都可以观赏到极光的国家，甚至在极光活动强烈的时候，在首都雷克雅未克的市区也能一览极光的壮美。不过，即便如此，在冰岛也不是任何时候都看得到极光，每年的9月下旬到第二年的4月中旬，是更为推荐的极光观测季节。此外，虽然雷克雅未克交通便利，但城市的光污染可能会影响观测效果。而北美板块和欧亚板块分离所产生的世界遗产辛格维勒国家公园——有着喷射水柱可达60多米、温度100多摄氏度的大间歇泉，以及冰岛面积最大的国家公园和自然保护区瓦特纳冰川国家公园，还有草帽山等，都是十分火爆、值得推荐的极光拍摄地。
极光注脚：
冰岛，面积只有我国的十六分之一，人口仅有40万不到，却遍布了火山、冰原、瀑布、温泉、湖泊等多样地貌，其中火山与温泉尤为特别。冰岛有“极圈火岛”之称，岛上有百余座火山，几乎整个国家都建立在火山岩石上;其温泉数量也是世界之冠，全岛约有250个碱性温泉，最大的温泉每秒可产生200升的泉水。因此，冰岛也被冠以“冰火之国”的称号，而这一切，造就了观测极光的绝佳布景，让冰岛成了极受“追光者”青睐的观赏目的地。
观测点档案：
纬度：63°~66.5°N
推荐观测时间：9月下旬至4月中旬
04挪威特罗姆瑟
体验：全球最温暖的极光观测地
特罗姆瑟(Tromso)，是挪威北部最大的港口城市及最重要的北极贸易中心，但神奇的是，作为全世界最北的城市之一，由于有北大西洋暖流的“助力”，特罗姆瑟气候温和，冬季均温-4°C，是一个终年不冻港。要知道，同一纬度上的俄罗斯诺里尔斯克冬季气温可低至-58°C!正因如此，尽管有着“北极之门”的名号，特罗姆瑟却被盛赞为“全世界最温暖的极光观赏地区”，毋庸置疑也是观测极光的极佳选择。
极光注脚：
距离特罗姆瑟以西车程大约1小时的索马若伊岛(Sommar?y)，也是一处观测极光的神奇去处。由于极昼与极夜现象，在这座常住人口仅有300余人的小岛上，所有居民于2019年共同签署了一份特别的协议:废除岛上的时间。由此，索马若伊岛没有了时间的限制，成了“陆地尽头的无时间之境”，所有居民全凭生物钟进行日常活动。而来此游览的旅客也会入乡随俗，将手表挂在前往小岛途中的一座桥上，分隔“无时之境”与“有时之境”，宣告自己摆脱了时间的束缚。
观测点档案：
纬度：69°20′N
推荐观测时间：9月中旬至4月初
05芬兰拉普兰
体验：“躺平”感受极光浪漫
在古代芬兰人的眼里，极光具有极其浪漫的意象。他们认为，是奔跑在雪山间的狐狸尾巴溅起的雪花一路延展到天空中，才形成了极光，因此，在芬兰语中，极光也被称为“Revontulet”，意为“狐狸之火”。不过，在浪漫这一点上，现代的芬兰人似乎也不输他们的先祖。位于芬兰北部的拉普兰(Lapland)地区，是观赏“狐狸之火”的旅游胜地，而冰屋Glass Igloo则可以说是芬兰人为了更惬意地观赏极光而发明的:在自发热、不会起雾的半圆形玻璃穹顶中仰望天空，每一位旅客都可以温暖地“躺平”感受极光唯美。
极光注脚：
或许你总隐隐约约地觉得芬兰拉普兰这个名字有些似曾相识?你的感觉没有错!世界闻名的圣诞老人村就坐落在此。在芬兰这个圣诞老人的故乡，这位老爷爷的故事将从童话化为现实。游客可在此与“全年无休”的圣诞老人合影留念，在圣诞老人邮局给亲朋好友寄上一封盖有特别邮戳的明信片，而在双脚跨越北极圈纬线的一刻，你还可以得到一张跨越北极圈的证书，十分有纪念意义。
当然，来到芬兰旅游，怎么少得了桑拿!起源于古代芬兰部族的桑拿，至今已有几千多年的历史。据说在芬兰，桑拿可以出现在任何地方。公寓、泳池、船上、公交车上，只要能待得下人的地方，都能塞个桑拿房!不过最刺激的，还要数从高温蒸腾的桑拿室一跃而出，直接跳入冰凉的湖泊中，据说有促进血液循环的功效!
观测点档案：
纬度：63°~70°N
推荐观测时间：9月中旬至4月中旬
06俄罗斯摩尔曼斯克
体验：性价比最高的极光之旅
也许是受宣传的影响，提及极光，多数人的第一反应不是北美的阿拉斯加，就是北极圈附近的北欧诸国，然而在我们的邻国俄罗斯，实际上就藏匿着一处北极光观赏胜地，并因其相较北美、北欧等更优惠的价格，被一众“追光者”推崇为最具性价比的“追光”之地。摩尔曼斯克(Murmansk)是北冰洋沿岸最大的港口城市，也是俄罗斯通向北极地区的重要门户。作为一座深入北极圈内300多公里的城市，在每年的冬半年，即9月至次年4月，这里都有机会目睹到极光的华美。
极光注脚：
欧洲最后的土著萨米人的村落是旅途中不可错过的风景。萨米族是斯堪的纳维亚半岛上古老的原住民，公元10—14世纪，因受到芬兰人和日耳曼人的排挤，萨米族人逐渐北移，退居至极北之地北冰洋沿岸生活。在漫长的岁月里，以捕鱼和猎捕野鹿为生的他们，约在1000多年前成功饲养驯鹿，创造了别具一格的驯鹿文明。至今，他们仍用原木与皮毛搭建起圆顶帐篷，保持着原始和简单的生活方式。
此外，既然来到了摩尔曼斯克，就一定得品尝一番“俄罗斯三宝”之一的鱼子酱!摩尔曼斯克是俄罗斯最大的深海鱼捕捞基地，出产世界上最奢侈的顶级鱼子酱。据说，1000克摩尔曼斯克鱼子酱售价可高达4000多美元，约合人民币3万元，可谓“一口鱼子一口金”!
观测点档案：
纬度：69°N
推荐观测时间：11月至3月