荷包对于现代人而言，已经成为钱包的代名词，而且伴随着电子支付的大范围普及，使用钱包的概率已越来越低，或许再过段时间，钱包也会如荷包那样，成为一个仅存于历史的名词。

在古代，荷包是人们必不可少的装饰物，是人们随身佩戴在腰间的囊或袋，里面放着香料或零散物品，属于传统服饰中的一种饰品。

既然是饰品，那么造型多变也就成为荷包的重要特征。从留存下来的荷包看，不仅有圆形、椭圆形、方形、长方形等常规形状的，也有桃形、如意形、石榴形等非常见形状的，且不同地域的荷包往往存在着本地的形状特色。更为有趣的是，这种地域特征还表现在荷包的图案上，而图案则正是荷包的精髓所在。荷包的图案由不同的花卉、鸟兽、草虫、山水、人物以及吉祥语、诗词文字等组成，有着不同的含意。因此，尽管荷包的装饰意义极大，但在很大程度上，荷包的图案却表达了具体的内容，形成了此时无声胜有声的意境。

历史久远的文化

最早的荷包叫香囊，古代人将一些香料药草存放在简陋的皮制袋中，用以防病强身，这种现象在现在江南地区依然可见，只是材料变为布或绸缎，且使用者也已经很少了。好在端午时节，还有不少药店会售卖应时香囊，算是一种对民俗的传承。不过，古代制作荷囊的材料多为皮革，所以有“囊”之称。“囊”在使用过程中被发现还可以存放其他的随身零散物品，因此久而久之就变为了随身携带的荷包。当时人们也将之称为“荷囊”，所谓“荷”者即负荷，“囊”者则为袋也，荷囊就是用来盛放零星细物的小袋。由于中国古代的衣服尚未出现口袋，因此一些随身携带的必需品，只能存储于这种荷囊内。最早出现的荷囊既可手提又可肩背，所以也称“持囊”或称“挈囊”。但手提和肩背束缚了手，为了解放手，人们将其改变成可以挂在腰际的囊，并随之形成习俗，民间俗谓“旁囊”。

中国古代人们佩戴荷包的历史可追溯到先秦或更早的时期，目前我国最早出土的囊实物，是春秋战国时期的遗物。魏晋时期不论男女，身边都佩囊，囊上饰有兽头纹样，也称“兽头囊”。到了南北朝时，佩囊已成为一种制度，并出现了丝织物做成的荷囊。

官员们身上佩戴的荷包主要是用来表示品级地位的。据《隋书·礼仪志六》记载:“(北朝)囊，二品以上金缕，三品金银缕，四品银缕，五品、六品彩缕，七、八、九品彩缕，兽爪。官无印绶者，并不合佩囊及爪。”可见荷囊的佩戴有严格的等级规范。在唐代，上至王公贵族，下到平民百姓，都有佩戴荷包的习俗，且将放官印、鱼符(龟符)的佩袋与装细物的佩囊分开使用，而这也成了荷包存放珍贵佩饰物的契机。

事实上，“荷包”这一名称真正出现的时间是在宋代以后，专指存放随身贵重物品(如钱、私人印章等)的小袋，且这种佩戴荷包的习俗一直延续到清末民初。随着20世纪服装的变革，衣服口袋的存物功能出现，荷包在城市中逐渐消失，但部分农村和少数民族地区仍在流行佩戴荷包。比如一些农村地区在端午节时，会让小孩佩戴内存香料的荷包，以驱鬼邪;而布依族青年结婚的主要内容之一就是“耍荷包”，其荷包文化留给人们的不仅是可供欣赏的民间艺术品，还有丰富且深刻的文化内涵。

艺术价值受关注

荷包大多出自普通人家的妇女之手，其上面所绣的精美图案具有浓郁的民俗风格，因此荷包的刺绣、织绣成了其不可或缺的组成部分，也造就了“绣荷包”的概念。可以发现，绣荷包是中国传统刺绣与荷包的结合，也因此赋予了荷包独特的艺术生命力，折射出中国传统艺术的文化魅力。

在中国古代，许多少女从10岁左右就开始专注绣花技艺，母亲和祖母当然是她们的启蒙师傅，如此代代相传也就形成了传统的绣荷包技艺，这种技艺的实现往往是在少女成年之际，她们将自己的手艺在小小的荷包上展现出来，荷包凝聚了她们对美好人生的寄托与梦想，她们所绣的荷包也往往被送给自己心中的情人。因此，小小荷包实际上承载着少女绵绵无尽之情，也成为民俗中爱情的象征。

当然，荷包除了表达爱情的意义外，也同样赋予了人生荣华富贵的含意。如随身携带的香包就十分普遍，这些香包上的图案多姿多彩，寓意丰富，充满了祥和与祝福的意境。像长辈赠送小孩的香包，往往绣着充满童趣的吉祥图案或文字，祝福孩子能够长命百岁。此外，一些香包里装有防病、拒毒虫的药草，在端午节时成为人们相互馈赠的礼品，其包上绣有辟除蝎子、蛇、蜈蚣、壁虎和蟾蜍的“五毒”图案，而形状则出现了虎形、鸡形、如意形、寿桃形、蝙蝠形，寓意福、禄、寿、喜、吉祥、如意等。这些图案在民间文化中具有旺盛的生命力，且在数千年间代代相传，历久不衰，显示出中华民族传统文化的源远流长。

集藏市场有潜力

收藏荷包不仅是某种投资行为，更是一种对中国传统文化的欣赏。荷包的收藏价值非常高，主要体现在以下三方面:

首先，体现了中国传统刺绣高超的艺术。欣赏荷包上的刺绣是一种美好的视觉享受。在数千年的历史发展中，荷包的刺绣工艺不断完善，且每个朝代都具有自身的特色，加上不同地域的流派，使得荷包的刺绣工艺更是绚丽多姿。在不同时代的荷包上，我们可以看到刺绣的各种针法，如平针、堆针、戳纱、纳纱、打子、铺绒、盘金等，体现了我国古代女性高超的刺绣手法。通过对不同时代、不同地域荷包的比对欣赏，我们能够发现中国刺绣发展的历史脉络。

其次，图案艺术丰富多彩。荷包上的图案千变万化，却蕴含着丰富的象征意义，堪称中国传统文化的结晶。比如“双喜临门”“龙凤呈祥”“寿比南山”“刘海戏金蟾”“福如东海”“麒麟送子”“吉庆有余”等图案，其不同的画面表达了不同内容的祝福，且寓意深邃又通俗易懂，是用于民间交流很好的传播载体。

再次，多姿多彩的形状。荷包的形状也同样千变万化，而荷包不同形状的变化除了具有美化作用外，实际上也折射了深刻的寓意。我们常见的荷包形状有鸡心形、方形、圆形、葫芦形、花篮形、花瓶形、书卷形、银锭形、灯笼形、钟形、扇形等等，其中有一些特殊形状的荷包有着其独特的含意。比如，桃形荷包往往是晚辈送给长辈的贺寿之礼，而心形荷包则是情人或恋人的定情之物。另外，每件荷包常配有编结的系带，在这些编织物上会饰有料珠、流苏等饰品，使得荷包的艺术元素和象征意味更为丰富。

荷包从诞生到发展已经历数千年，但近百年来其在民间的流传已日渐式微，所以现代人对荷包的印象十分淡薄。尤其是近40多年来，我国城市化发展迅速，更令这一民间传统工艺陷入了逐渐消亡的局面，因此，收藏荷包已成为抢救这一中华民族古老传统文化的主要途径。不少有识之士也看到了荷包的集藏价值，近年来纷纷开始寻觅不同年代的荷包，对其加以整理和收藏。需要引起注意的是，由于古代荷包的存世量急剧下降，导致近年来荷包的交换价格直线上扬，一些明清时期的荷包，在近10年中价格已上涨了数十倍，而市场货源依然匮乏。特别是那些精品级的荷包已开始现身拍卖行，成交价格跃升至千元之上的并不少见，而20年前这些荷包的价格可能仅值10多元。就连21世纪初，当时价格不足5元的一些普通荷包，如今市场价也大多上涨到百元之上。

需要提醒荷包收藏者的是，目前一些工艺品商店仍然有大量低价荷包出售，不过它们均是新生产的旅游工艺品，其中绝大多数为机械化流水线生产的批量产品，图案与形状更是千篇一律、大同小异，并非本文所建议的收藏对象，收集时应该加以区别。